竹鼠，也叫盲鼠、竹馏，属于哺乳纲，啮齿目，竹鼠科，竹鼠属，是一种草食性的啮齿动物^[1]，因爱吃竹子而得名。

竹鼠是一种体形较大的啮齿类动物, 野生竹鼠在国外主要分布于南亚及东非一带, 在我国主要分布于秦岭以南的山坡竹林及芒草丛下, 栖息于灌木、竹、乔木、棕叶等混交林中, 穴居地下, 白天穴居洞内, 并用疏松泥土堵住洞口, 夜间出来觅食, 以竹根、竹茎、竹嫩枝、山姜子地下根、芒草根和芒草秆为食^[2]。

竹鼠具有较高的经济价值，集肉、药、毛皮、观赏于一身，现在不少地方把竹鼠作为原料进行产品开发，用于食品与医药行业，甚至不少家庭把竹鼠当作宠物饲养，因此畅销国内外市场，经济效益显著，驯养开发前景广阔。据上海绿洲经济动物科技公司对竹鼠肉的营养成分测定表明，含粗蛋白质57.78%，粗脂肪20.54%，粗灰分17.36%，粗纤维0.84%，水分3.84%，还富含磷、铁、钙、氨基酸等^[3]。

由于竹鼠的高经济价值，市场需求广阔，因此越来越多的人捕捉野生竹鼠作为家养。但是单单依靠捕捉也难以满足竹鼠的市场需求，国内人工饲养竹鼠的热潮兴起，并且发展迅速，成为一种新型特种养殖业。

一、外形特征

竹鼠的身体比较肥厚, 呈圆筒形。成年竹鼠体重一般在1.5~2 kg, 体长30~50 cm, 眼睛小, 耳朵短, 额头呈圆形, 向前微凸, 嘴巴向下, 两对门齿粗长尖利。随着年龄的增长, 上下门齿逐渐变长变黄。四肢短小, 爪掌扁平, 呈指甲状, 属称五指爪。尾巴结实短小, 呈灰黑色。成年竹鼠全身被毛呈灰色或灰黄色, 吻部毛色略淡^[4]。

二、生活习性

竹鼠比较喜欢在安静、阴暗、干燥、空气新鲜的环境中生活生存, 如山坡竹林等, 不喜欢较为明亮、温度较高的环境, 所以竹鼠一般都在地下活动, 在晚间出来寻食。据相关调查研究表明, 最适合竹鼠生存的温度应保持在8～27℃, 由此也可以看出, 竹鼠具有较强的适应性。饮食上竹鼠喜欢竹根、芒草及植物根茎等食物，一般情况下, 竹鼠在成长5个月后体重可达1kg左右, 最大的成年竹鼠重量可达4kg^[5]。

竹鼠不需要饮水，所以要控制多汁饲料的供给量，饲料也不能淋水后再食用，否则容易引起拉稀，甚至腹泻死亡。

因此，根据竹鼠的生活习性，家养竹鼠应该选择合适的饲养场地，远离人群，安静、清洁；地势较高，排水通畅、干燥；空气新鲜；同时也要远离垃圾堆、污水排放处等场地，竹鼠舍坐北朝南。

三、繁殖习性

野生竹鼠的发情旺季在春季和秋季，每次发情持续3天左右，而家养竹鼠在一年四季均可发情配种。

（1）发情

母竹鼠发情时表现为兴奋、不安，在圈内不停地转来转去，向圈舍四周爬越观望，会主动接近公竹鼠，当公竹鼠进入笼舍，主动接近公竹鼠，并发出咕咕求偶声。发情较差和没有发情的母竹鼠，会抗拒公竹鼠进入笼舍，表现为敌对行为，发出恐吓的尖叫声，甚至于公竹鼠拼搏撕咬，此时必须立即分开^[3]。

（2）怀孕

在怀孕中期，母竹鼠腹部膨大稍往下垂，乳房增大，乳头直立橙红色，乳头基部隆起，怀孕末期乳房发育迅速，乳头直立，鲜红色，母竹鼠不爱活动，食量增大^[3]。

（3）生产

母竹鼠在生产前三到五天，会用牙拔掉乳头四周的毛，使得乳头露出，以便日后小竹鼠吮吸，临产前母竹鼠会少食1～2餐，行动不安，有腹痛表现，并发出嘎嘎的叫声，后腿变弯，如排便姿势，并叼草做窝。阴部排出紫色和粉红色的羊水和污血^[3]。

（4）哺乳

刚出生的小竹鼠没有毛发，两眼紧闭，体重7到15克，体长6到8厘米，全身无毛，皮肤呈粉红色半透明状，眼睛闭着，四肢匍伏行动，刚出生的小竹鼠会发出吱吱的叫声，用鼻子寻找乳头。3到7天后开始长毛7到15天，毛发基本长欺深灰色^[3]。

四、竹鼠的种类

竹鼠全世界共有3属6种:即非洲竹鼠属2种,为东非的特有种;竹鼠属3种;小竹鼠属1种,为亚洲特有,见于中国南部。我国的竹鼠属有大竹鼠、中华竹鼠、银星竹鼠和小竹鼠属的小竹鼠^[6]，均已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》^[2]。

1.大竹鼠

大竹鼠是啮齿目、松鼠亚目、竹鼠科、竹鼠属的一种,俗称红颊竹鼠、红大竹鼠，是我国二级保护动物，以吃竹根和竹笋为主,也吃植物的根茎、果实。

大竹鼠是我国竹鼠中最大的种类，成体长约40cm,体重2~4kg。头圆、眼小、耳短隐于皮内,尾与四肢均短,趾强爪尖;全身被长毛,但尾无毛或短而稀,头骨粗壮坚实,颧弓外扩,骨脊高起,肌肉发达;上门齿特别粗大,共有16颗牙齿,乳头5对^[6]。

主要分布在我国云南南部以及缅甸、泰国、越南、印度尼西亚等热带地区。

2.中华竹鼠

中华竹鼠也称为芒鼠、竹根鼠等。是我国一种特种野生生物，主要以地下茎、根、嫩枝为主要食物。

头部钝圆,吻大、眼小、耳隐于毛被内,听觉灵敏;四肢短小,但粗壮而具利爪,是运动器官和挖洞取食的工具;尾部短小;门齿粗大,臼齿短小,具有啮齿目动物的特征。体色随年龄而不同,从深色到浅色,幼体的毛色比成体的深,周身均为深灰黑色,成体身体背部毛色为棕灰色并长有白尖针毛。吻部及两侧的毛色略淡,身体的腹部毛被较为稀疏,色白而暗,其间也杂有闪亮的细毛,透过被毛可看到粉红色的皮肤,个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色^[6]。

主要分布于云南、贵州、广东、福建、湖北、湖南、四川等地，以及缅甸北部，在山坡竹林或者芒草丛下穴居^[3]。

3.银星竹鼠

银星竹鼠也叫花白竹鼠、粗毛竹鼠、拉氏竹鼠。主要食物为竹根、竹笋及地下茎,也包括其它植物地下根茎。

银星竹鼠体形粗壮,呈圆筒形,头部圆钝、眼小、吻大、耳朵极短,隐于毛丛中;尾较长,接近体长的一半;四肢短,趾端有利爪,爪稍扁似指甲状,适于挖掘土洞和掘取食物。身体背侧和两侧的毛呈灰棕色,微偏黄,腹面毛色较浅, 体毛较粗糙,背部和体侧有许多较长的白色毛尖的针毛散生,伸出毛层并带闪光,尾几乎裸露无毛^[6]。

银星竹鼠在我国主要分布于福建、江西、湖南、贵州、四川、广东、广西、云南等地区,国外见于亚洲东南部。

4.小竹鼠

小竹鼠体形粗壮,呈圆筒形。成体体长40cm左右、体重2~4 kg,头部钝圆,眼细小,耳壳隐于毛皮里,四肢短而粗壮,尾短小。幼体的毛色比成体的毛色深,周身均为深灰色;成体背部毛色为灰褐色并长有白尖针毛,两侧的毛色略淡,身体腹面的被毛较为稀疏。透过被毛可以看到粉红色的皮肤,个别个体的胸部带有斑点,足的背面与尾毛的颜色均为灰褐色^[6]。

小竹鼠主要分布在我国南部山区,福建、湖南、贵州、广东、广西、云南等地区。