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Sur les Riz africains du groupe Oryza glaberrima.

Par Aug. CHEVALIER.

Tous les Riz cultivés ne se rapportent pas comme on le croit habituellement à l'espèce complexe polyphylétique Oryza sativa L., originaire d'Asie S. E et dont les innombrables variétés sont dérivées les unes de 0. fatua Kœnig, les autres de 0. offîcinalis Wall. (= 0- minuta Presl.) et certaines des deux espèces hybridées.

En 1855 dans son Synopsis des Graminées, Steudel décrivit sous le nom de 0. glaberrima Steud. une nouvelle espèce de Riz qui avait été récoltée quelques années plus tôt (entre 1845 et 1848) par Ëdé- lestan Jardin sur la côte de Guinée portugaise. On ne savait presque rien sur cette plante lorsque nous la retrouvâmes au cours de notre exploration de 1898-1900, au Soudan français et en Casa- mance. Nous constations en même temps qu'elle était cultivée sur une certaine échelle par les indigènes.

En 1914 nous avons signalé que cette espèce que nous avions fréquemment revue par la suite en Afrique Occidentale — mais là seulement — n'y était connue qu'à l'état cultivé et qu'elle était proche parente d'un Riz spontané d'Afrique que nous avons nommé O. bre- viligulata Chev. et Roerich (1).

En 1931 R. Roschevicz, après avoir passé en revue nos Riz d'Afrique conservés en Herbier nommait O. Stapfii Rosch. un Riz à longs barbillons (2) comme O. breviligulata, récolté par nous à Yanfola au Soudan français et le rapprochait de O. glaberrima en suggérant qu'il pouvait en être le type sauvage. Nous avons commenté ce travail en 1932 (3).

Tel était l'état de la question lorsque récemment un zélé ingénieur d'agriculture coloniale rentrant du Soudan M. P. Viguier nous soumit pour identification une importante collection de Riz cultivés, qu'il avait collectés surtout dans la région du Niger et nous communiqua un très intéressant mémoire sur la culture de ces Riz, mémoire qu'il se propose de publier prochainement. La presque totalité des variétés qu'il a rassemblées (environ 50 formes agrologiques différentes) appartiennent à l'espèce glaberrima ou ne sont que des variations insignifiantes de l'espèce de Steudel. La collection et les renseignements montrent la grande importance au point de vue agricole, de cette espèce encore mal connue.