Trong các định luật của Mendel ông đã dùng các kí hiệu AA hoặc aa để nói lên các cặp tính trạng trội(AA) và lặn(aa). AA là động hợp tử trội, Aa là dị hợp tử, aa là đồng hợp tử lặn. Đó là thời Mendel còn bây giờ đã có thuyết về DNA ta gọi A là một Gene nào đó, và AA là một cặp alen.
Allelle là các trạng thái biểu hiện của gen và nhiều khi gọi đồng nhất là gen. Bản chất allele cũng là gen tức là một đoạn DNA có chức năng di truyền nhất định ( Quy định Protein hoặc RNA nào đó)